「アルコール」と「エタノール」って、よく聞くけど、一体何が違うんだろう？ 飲み物に入っている「アルコール」と、消毒に使われる「アルコール」は同じもの？ そんな疑問を抱えている人もいるかもしれません。実は、どちらも「アルコール」という仲間なのですが、その中でも「エタノール」は特別な存在なんです。今回は、アルコールとエタールの違いについて、わかりやすく解説していきます。
アルコール と エタノール の 違い：簡単まとめ！
まずは、アルコールとエタノールの違いを簡単にまとめてみましょう。
- アルコール： 幅広い化学物質のグループの名前。さまざまな種類があります。
- エタノール： アルコールの一種で、お酒や消毒液などに使われることが多いものです。
アルコール：様々な仲間たち
アルコールは、実はたくさんの仲間がいる大家族のようなものです。化学の世界では、-OH (水酸基)というパーツを持っている物質をまとめて「アルコール」と呼んでいます。この-OHの付き方や、周りの構造によって、様々な種類のアルコールが存在します。例えば、飲んで酔う「アルコール」は、正確には「エタノール」のことです。一方、工業用に使われる「アルコール」には、メタノールなど、飲めないものもたくさんあります。
エタノール：私たちがよく知っているアルコール
エタノールは、私たちがよく知っている「アルコール」そのものです。お酒の成分として有名ですが、消毒液や化粧品、燃料など、様々な用途に使われています。エタノールは、安全性が高く、水にも溶けやすいため、幅広い場面で活躍しているのです。例えば、手の消毒に使われるアルコール消毒液は、エタノールを主成分としています。
アルコールの種類：注意が必要なものも！
アルコールには、エタノールのように安全なものだけでなく、人体に有害なものも存在します。例えば、メタノールは少量でも失明や死亡を引き起こす可能性があります。また、イソプロパノールも、大量に摂取すると中毒症状を引き起こすことがあります。アルコールと表示されていても、種類によっては危険な場合があるので、注意が必要です。
エタノールの作り方：発酵と合成
エタノールは、大きく分けて二つの方法で作られます。「発酵」と「合成」です。発酵は、酵母などの微生物の働きを利用して、糖分をエタノールに変える方法です。お酒作りはこの方法で行われます。一方、合成は、石油から作られるエチレンを原料として、化学反応によってエタノールを作る方法です。工業用エタノールは、この方法で作られることが多いです。
アルコールの利用：様々な場面で活躍！
アルコールは、様々な場面で利用されています。お酒の原料、消毒液、化粧品、燃料、溶剤など、用途は多岐にわたります。例えば、車の燃料として使われるエタノールは、環境に優しいエネルギー源としても注目されています。また、医療現場では、消毒や手術器具の滅菌などに欠かせない存在です。
エタノールの安全性：注意点も忘れずに！
エタノールは、比較的安全なアルコールですが、いくつか注意点があります。飲酒の場合は、適量を守ることが大切です。また、消毒液などとして使用する場合は、火気厳禁です。エタノールは引火性が高いため、火気の近くで使用すると危険です。保管場所にも注意し、子供の手の届かないところに置きましょう。
アルコール度数：お酒の種類で違う理由
お酒のラベルに書かれている「アルコール度数」は、そのお酒の中にどれくらいの割合でエタノールが含まれているかを示しています。日本酒、ビール、ワイン、焼酎など、お酒の種類によってアルコール度数が異なるのは、それぞれの製造方法や原料の違いによって、エタノールの濃度が異なるからです。例えば、日本酒は15%前後、ビールは5%前後、焼酎は25%前後など、種類によってアルコール度数は大きく異なります。
まとめ
いかがでしたでしょうか？ アルコールとエタノールの違いについて、少しは理解が深まったでしょうか。アルコールは広い意味でのグループ名であり、その中の一種がエタノールで、私たちがよく目にするお酒や消毒液などに使われている、ということですね。アルコールに関する知識を深めて、安全に利用しましょう！