夏になると、庭や公園でブンブンと飛び回る甲虫たち。一見すると似ているコガネムシとカナブンですが、よく見ると様々な違いがあります。今回は、この2種類の昆虫を簡単に区別できるよう、その違いをわかりやすく解説していきます。
コガネムシとカナブンの主な違い
まずは、コガネムシとカナブンの基本的な違いを箇条書きで見てみましょう。
- 色： コガネムシは金色や緑色など、キラキラとした光沢のある色が多いです。カナブンは、メタリックな緑色や茶色をしています。
- 形： コガネムシは全体的に丸みを帯びた形をしています。カナブンは、少しスマートで細長い印象です。
- 大きさ： コガネムシはカナブンよりも少し小さい傾向があります。
- 動き： コガネムシは昼行性で、日中に活動することが多いです。カナブンは夜行性で、夜に活動します。
- 生息場所： コガネムシは花や葉っぱにいることが多いです。カナブンは樹液や熟した果実に集まります。
色の違い：輝きとメタリック感
最も分かりやすい違いの一つが、体の色です。コガネムシは、太陽の光を浴びてキラキラと輝く金色や緑色が特徴的です。種類によっては、赤や青など、様々な色の光沢を持つものもいます。まるで宝石のようですね。
一方、カナブンは、メタリックな緑色や茶色をしています。光の当たり方によっては、少し青っぽく見えることもあります。全体的に、コガネムシほどの派手さはなく、落ち着いた印象です。
この色の違いは、昆虫の体の構造によるものです。コガネムシは、表面の構造によって光が反射し、鮮やかな色を作り出しています。カナブンも同様の構造を持っていますが、反射の仕方が異なるため、メタリックな色に見えるのです。
もし昆虫を見つけたら、まずはその色に注目してみましょう。キラキラ光っていたらコガネムシの可能性が高く、メタリックな色合いならカナブンの可能性が高いでしょう。
形の比較：丸みとスマートさ
体の形も、コガネムシとカナブンを見分けるための重要なポイントです。コガネムシは、全体的に丸みを帯びた可愛らしい形をしています。背中がぷっくりとしていて、まるで小さな甲羅のような印象です。
カナブンは、コガネムシに比べて少しスマートで細長い形をしています。体全体がスラッとしていて、力強い印象を与えます。
また、コガネムシの脚は、体に対して短く、太い傾向があります。これは、葉っぱにしがみつくのに適した構造です。一方、カナブンの脚は、コガネムシよりも長く、少し細い印象です。これは、樹液を吸ったり、木に登ったりするのに役立ちます。
昆虫が止まっている時に、その体型を観察してみましょう。丸っこければコガネムシ、スマートならカナブンと判断できるかもしれません。
大きさの違い：サイズ比較
大きさも、コガネムシとカナブンを見分ける上で、一つの指標となります。一般的に、コガネムシはカナブンよりも少し小さい傾向があります。しかし、種類や個体差によって、大きさに違いがあるため、あくまで参考程度にしましょう。
例えば、コガネムシの仲間である「アオドウガネ」は、体長10～15mm程度です。一方、カナブンは、体長20mm前後と、コガネムシよりも少し大きいです。
もし、複数の昆虫を同時に観察できる場合は、大きさを比較してみましょう。小さな昆虫はコガネムシ、少し大きな昆虫はカナブンと判断できるかもしれません。
ただし、昆虫のサイズは環境や栄養状態によっても変わることがあります。あくまで他の特徴と合わせて判断することが重要です。
活動時間と生息場所：昼と夜、花と樹液
活動する時間帯と生息場所も、コガネムシとカナブンを区別する上で役立ちます。コガネムシは昼行性で、日中に活動することが多いです。花や葉っぱの上で食事をしたり、飛び回ったりする姿が見られます。
一方、カナブンは夜行性で、夕方から夜にかけて活動します。昼間は、木の幹や葉の陰に隠れていることが多いです。夜になると、樹液や熟した果実に集まって食事をします。
コガネムシは、花の蜜や葉っぱを食べるため、花壇や庭で見かけることが多いです。カナブンは、樹液や熟した果実を食べるため、公園の樹木や果樹園で見かけることが多いでしょう。
昆虫を見かけた時間帯と場所を観察することで、コガネムシかカナブンかを推測できます。もし、日中に花の上で見つけたらコガネムシ、夜に樹液に集まっているのを見つけたらカナブンと判断できるでしょう。
その他の違い：幼虫の姿
コガネムシとカナブンは、幼虫の姿にも違いがあります。コガネムシの幼虫は、一般的に「白子」と呼ばれ、土の中で植物の根を食べます。体はC字型で、太く丸々としています。
一方、カナブンの幼虫も土の中で生活しますが、コガネムシの幼虫よりも細長く、動きも活発です。木の根だけでなく、落ち葉や有機物を食べることもあります。
幼虫の姿を見ることは少ないかもしれませんが、もし見かけることがあれば、その姿からコガネムシかカナブンかを判断することもできます。
コガネムシの幼虫は、植物の根を食べるため、庭の植物に被害を与えることもあります。カナブンの幼虫は、土壌を耕す役割も担っています。
行動の違い：飛翔方法
コガネムシとカナブンは、飛翔方法にも違いがあります。コガネムシは、羽を広げて飛ぶ時に、背中の翅をめくり上げて飛びます。これは、翅の下に隠された後翅を効果的に使うためです。
一方、カナブンは、翅を広げずに、翅の隙間から後翅を出し、飛びます。この飛び方は、まるでヘリコプターのようです。カナブンは、比較的大きな体にもかかわらず、力強く、素早く飛び回ります。
もし、飛んでいる昆虫を見かけたら、その飛翔方法に注目してみましょう。背中の翅をめくり上げて飛んでいたらコガネムシ、翅の隙間から羽を出して飛んでいたらカナブンかもしれません。
この飛翔方法の違いは、昆虫の体の構造と飛行能力に関係しています。コガネムシは、比較的小回りのきく飛行が得意で、カナブンは、長距離を素早く移動できます。
食性の違い：食べるもの
コガネムシとカナブンは、食べるものにも違いがあります。コガネムシは、花の蜜や葉っぱを好んで食べます。特に、バラやアジサイなどの花の蜜を吸う姿がよく見られます。
一方、カナブンは、樹液や熟した果実を好んで食べます。クヌギやコナラなどの木の樹液に集まることが多く、梨や柿などの果実にもやってきます。
もし、昆虫が何を食べているか観察できれば、コガネムシかカナブンかを判断するヒントになります。花に集まっている場合はコガネムシ、樹液や果実に集まっている場合はカナブンと判断できるでしょう。
コガネムシは、花の受粉を助ける役割も担っています。カナブンは、樹液を吸うことで、木を傷つけることもあります。
まとめ
コガネムシとカナブンは、一見すると似ていますが、色、形、大きさ、活動時間、生息場所、食べ物など、様々な点で違いがあります。今回ご紹介したポイントを参考に、観察することで、簡単に区別できるようになるでしょう。自然観察の際には、ぜひこれらの情報を役立ててみてください。