こんにちは！ 今日は、日本の庭や山でよく見かける竹、特に「孟宗竹（もうそうちく）」と「真竹（まだけ）」の違いについて、一緒に学んでいきましょう。 どちらも竹ですが、ちょっとした違いがあるんです。 庭で竹を見かけたら、きっと「あれ？どっちの竹かな？」って興味が湧くはず。 この文章を読めば、あなたも竹博士になれるかも！
大きさの違い
さて、孟宗竹と真竹、一番分かりやすい違いは何でしょう？ それはズバリ、大きさです。 孟宗竹は真竹よりもずっと大きく育つんです！
孟宗竹は、大人になれば高さ20メートル以上にもなることがあります。 すごいですよね！ 例えば、学校のプールよりもずっと高い！ 竹林に行くと、その大きさに圧倒されるかもしれません。 真竹も十分大きいのですが、孟宗竹ほどではありません。 真竹はだいたい10〜20メートルくらいです。
孟宗竹の太さもまたすごいんです。 大人の人が抱えきれないほど太くなることも！ 真竹はもう少し細くて、すらっとした印象です。 この違いから、それぞれの竹がどんな用途に使われるのか想像できますよね？
ここで、それぞれの竹の大きさについて簡単にまとめてみましょう。
| 特徴 | 孟宗竹 | 真竹 |
|---|---|---|
| 高さ | 20m以上 | 10～20m |
| 太さ | 太い | 細い |
見た目の違い
次は、見た目の違いを見てみましょう。 竹の色や節の様子など、細かいところに違いがあるんです。 庭で見かけるときに、どこを見れば区別できるでしょうか？
孟宗竹は、若いうちは緑色が濃く、成長するにつれて黄色っぽく変わっていきます。 節と節の間隔が長く、すらっとした印象ですね。 真竹は、どちらかというと緑色が濃く、節と節の間隔は孟宗竹より短めです。 見た目の違いを意識してみると、竹を見分けるのが楽しくなりますよ！
孟宗竹の表面には、少し白い粉がついていることがあります。 これは「ブルーム」と呼ばれ、竹を保護する役割があります。 一方、真竹はそれほどブルームが多くありません。 また、真竹は、孟宗竹に比べて、少し硬い印象を受けます。
見た目の違いを簡単にまとめるとこんな感じです。
- 孟宗竹：色が黄色っぽい、節の間隔が長い
- 真竹：色が緑っぽい、節の間隔が短い
タケノコの種類の違い
竹といえば、美味しいタケノコ！ 孟宗竹と真竹では、出てくるタケノコの種類も違うんです。 タケノコ掘りに行ったことがある人もいるかな？
孟宗竹のタケノコは、一般的に私たちがよく食べる「タケノコ」です。 大きくて、柔らかくて、食べ応えがありますよね！ 孟宗竹のタケノコは、春の味覚として、多くの人に愛されています。 お味噌汁やお吸い物、煮物など、色々な料理に使われます。
一方、真竹のタケノコは、孟宗竹ほど大きくありません。 味も少し違っていて、アクが少ないのが特徴です。 真竹のタケノコは、細かく切って、お料理に使われることが多いです。 孟宗竹のタケノコよりも、少し珍しいかもしれませんね！
タケノコの種類を比較してみましょう。
- 孟宗竹：大きく、柔らかく、一般的なタケノコ
- 真竹：小さく、アクが少なく、少し珍しいタケノコ
生育場所の違い
孟宗竹と真竹は、育つ場所にも違いがあります。 どこでよく見られるか知っておくと、見分けやすくなりますね！
孟宗竹は、比較的暖かい地域を好みます。 西日本や南日本でよく見られ、日当たりの良い場所を好みます。 竹林は、日当たりの良い斜面に作られることが多いです。 また、孟宗竹は、土壌を選ばず、色々な場所で育ちます。
真竹は、孟宗竹に比べて、もう少し寒さに強いです。 日本全国で見られますが、特に西日本で多く見られます。 山間部や平地など、様々な場所で見かけることができます。 また、真竹は、孟宗竹に比べて、日陰でも育ちやすいです。
生育場所の違いをまとめると、以下のようになります。
- 孟宗竹：暖かい地域、日当たりの良い場所
- 真竹：全国、日陰でも育つ
利用方法の違い
大きさや性質の違いから、孟宗竹と真竹では、利用される用途も異なります。 竹は色々なものに使われているんですよ！
孟宗竹は、大きくて丈夫なので、色々なものに使われます。 例えば、建築材料や、竹細工の材料として使われます。 また、孟宗竹のタケノコは、食用として非常に重要です。 孟宗竹は、私たちの生活を支える、とても大切な存在なんです！
真竹は、孟宗竹に比べて細いので、しなやかさを活かした用途に使われます。 例えば、竹刀や釣り竿などの材料として使われることが多いです。 また、真竹は、建物の装飾や、カゴなどの竹細工にも使われます。 真竹は、美しい仕上がりになることで知られています。
利用方法をいくつか例を挙げましょう。
- 孟宗竹：建築材料、竹細工、タケノコ
- 真竹：竹刀、釣り竿、竹細工
まとめ
さあ、孟宗竹と真竹の違い、たくさん学びましたね！ 大きさ、見た目、タケノコ、生育場所、利用方法…色々な違いがあることが分かりました。 庭で竹を見つけたら、今回学んだことを思い出して、どちらの竹か観察してみてくださいね！ これからも、色々なことに興味を持って、もっともっと色々なことを知っていきましょう！