滅菌と殺菌の違いって何？

こんにちは！今日は、ちょっと難しいかもしれないけど、みんながよく使う言葉、「滅菌」と「殺菌」の違いについて、わかりやすく説明していくね。実は、どちらも「バイキンをやっつける」って意味では似ているんだけど、その方法や結果がちょっと違うんだよ。

滅菌ってどんなこと？

一番大きな違いを言うと、滅菌は、その場所にいるすべてのバイキンを完全にゼロにする方法なんだ！ だから、医療器具とか、手術で使う道具なんかは、滅菌されている必要があるんだ。

例えば、お鍋でご飯を炊く時に、お米の中にいるかもしれないバイキンを全部やっつけるようなイメージかな。滅菌することで、安全で清潔な状態になるんだよ。でも、これはすごいことなんだ！

滅菌には、いろんな方法があるんだ。例えば、

高温で熱する（高圧蒸気滅菌）
特別なガスを使う
放射線を当てる

など。どの方法を使うかは、何に滅菌したいかによって変わってくるんだよ。

殺菌ってどんなこと？

殺菌は、バイキンを減らす方法だよ。でも、滅菌みたいに全部ゼロにするんじゃなくて、ある程度減らすんだ。例えば、キッチンのシンクを洗う時に使う除菌スプレーとか、お風呂の洗剤とかがそうだね。

殺菌は、バイキンの数を減らして、病気を予防したり、食品の腐敗を防いだりする効果があるんだ。食品の表示で「殺菌済み」って書いてあるものを見たことあるかな？これは、食べ物を安全に食べるために、バイキンを減らしたって意味なんだ。

殺菌の方法もたくさんあるよ。例えば、

熱湯消毒
塩素系の消毒剤を使う
アルコール消毒

など。家庭で簡単にできる方法もたくさんあるんだね。

滅菌と殺菌、どっちがすごい？

これは一概には言えないんだ。滅菌はすべてのバイキンをなくせるからすごいんだけど、その分、時間や手間がかかるんだ。殺菌は、手軽にできるけど、完全にバイキンをなくすことはできない。

どちらが良いかは、何のために使うかによって変わってくるんだ。例えば、

目的	必要な方法
医療器具の消毒	滅菌
食品の安全性の確保	殺菌
キッチンの掃除	殺菌

このように、それぞれの目的によって使い分けるんだね。

どんなバイキンに効果があるの？

滅菌も殺菌も、色んな種類のバイキンに効果があるよ。細菌、ウイルス、カビなど、目に見えない小さな生き物たちのことをバイキンと呼ぶんだけど、それぞれの方法によって、効果があるバイキンの種類が違うんだ。

例えば、高温での滅菌は、ほとんどすべてのバイキンに効果があるんだ。でも、アルコール消毒は、すべてのウイルスに効くわけじゃないんだよ。

覚えておくと良いのは、

滅菌は、あらゆる種類のバイキンに効果がある。
殺菌は、特定のバイキンに効果がある。

ってことだね。

どこで使われているの？

滅菌と殺菌は、いろんな場所で使われているよ。特に、安全が求められる場所では、滅菌が重要なんだ。

例えば、病院の手術室や、注射器などの医療器具は、必ず滅菌されているんだ。食品工場でも、食品を安全に製造するために、滅菌や殺菌が行われているよ。

病院
食品工場
研究施設

身近なものでは、哺乳瓶やベビー用品を消毒するのも、殺菌の一種だね。

使い分けのポイント

滅菌と殺菌を使い分けるポイントは、何のために清潔にしたいのか、なんだ。完全にバイキンをなくしたい場合は滅菌、ある程度減らしたい場合は殺菌というように、目的に合わせて使い分けるんだよ。

例えば、風邪をひいた人が使ったコップを洗う場合は、殺菌で十分だね。でも、手術で使う器具は、滅菌しないと大変なことになるよね。

目的	必要なレベル
手術器具の消毒	滅菌
食器洗い	殺菌

こうして、それぞれの状況に合わせて使い分けることが大切なんだよ。

まとめ

どうだったかな？滅菌と殺菌の違い、少しは分かったかな？滅菌はバイキンをゼロにする方法で、殺菌はバイキンを減らす方法。どちらも、私たちの生活を守るために、とっても大切なことなんだ。これからも、色々な場面で「滅菌」や「殺菌」という言葉を見かけると思うから、今日の話を思い出して、どんな意味があるのか考えてみてね！