Hutan merupakan kawasan yang seluruh areanya ditumbuhi pepohonan serta tumbuhan yang lain dengan lebat. Kawasan-kawasan seperti ini banyak ditemukan di banyak wilayah yang luas dan berfungsi menjadi penampung carbon dioxide sink atau karbon dioksida.
Selain itu kawasan ini juga menjadi habitat hewan sekaligus modulator arus secara hidrologika, serta sebagai pelestari tanah yang merupakan satu aspek penting biosfer Bumi.
Dalam definisi yang ada di dalam Undang-Undang tentang Kehutanan No. 41 tahun 1999, hutan merupakan sebuah kesatuan ekosistem yang berupa hamparan lahan di dalamnya berisi sumber daya alam yang didominasi pepohonan dalam sebuah lingkungan yang tak bisa dipisahkan antara satu dengan yang lainnya.
Hutan sendiri merupakan bentuk kehidupan yang telah tersebar hampir di seluruh dunia. Bahkan, hutan bisa ditemukan baik di kawasan tropis maupun kawasan yang beriklim dingin, baik di daerah dengan dataran rendah hingga di kawasan pegunungan, hingga pulau kecil ataupun benua yang besar.
Gambar Hutan
Hutan juga merupakan sebuah kumpulan tumbuhan serta tanaman, terutama tanaman pepohonan ataupun tumbuhan berkayu yang lain, yang tumbuh dan menempati suatu kawasan yang terbilang sangat luas.
Pohon sendiri merupakan tumbuhan dengan karakter yang cukup tinggi yang memiliki masa hidup yang panjang hingga ratusan tahun. Sehingga, tentunya sangat berbeda dengan siklus hidup sayur-sayuran maupun tanaman padi-padian yang hanya bisa hidup dalam satu musim saja.
Setiap pohon pun juga cukup berbeda sebab secara memiliki batang pokok yang tegak dan berkayu yang sangat panjang dengan bentuk tajuk atau mahkota daun yang terlihat sangat jelas.
Sebuah kumpulan pepohonan dapat dianggap sebagai hutan apabila mampu menciptakan sebuah iklim serta kondisi lingkungan secara khas daerah setempat dan berbeda dengan daerah yang ada di luarnya.
Apabila berada di tengah hutan hujan tropis, suasananya akan terasa seperti sedang masuk ke ruang sauna hangat yang lembap dan berbeda dibanding daerah ladang di sekitarnya. Pemandangan yang terlihat pun juga sangat berlainan.
Hal ini menandakan bahwa segala tumbuhan lainnya dan hewan yang hidup di dalam kawasan serta setiap unsur yang tidak hidup lainnya merupakan bagian yang tak dapat terpisahkan dari kawasan hutan.