「must」と「have to」の違い：義務を表す英語表現を理解しよう

英語を勉強していると、「must」と「have to」という似たような単語に出会いますよね。どちらも「～しなければならない」という意味で使われますが、実は少しだけニュアンスが違うんです。今回は、この二つの単語の違いを分かりやすく解説していきます！

「must」と「have to」の違いをまとめてみよう

まず、簡単に違いをまとめてみましょう。

must: 話し手の個人的な気持ちや判断からくる義務を表します。自分自身の内面から湧き出る「～しなければならない」という気持ちです。
have to: 社会的なルールや外部からの要請、客観的な状況からくる義務を表します。周りの状況や法律などで「～しなければならない」という場合に使います。

「must」の持つ個人的な義務

「must」は、自分自身が「こうあるべきだ」と感じて使うことが多いです。例えば、健康のために「もっと野菜を食べなければならない」という場合、これは自分の健康状態に対する個人的な判断に基づいています。話者の個人的な思いが強く込められているため、強い義務感や決意を表すことができます。

具体的な例を挙げると、

I must study harder. (もっと一生懸命勉強しなければならない。) – 自分の成績を上げるために頑張ろうという気持ちが伝わってきます。
You must try this cake! It’s delicious. (このケーキをぜひ食べてみて！すごく美味しいんだ。) – 自分のオススメを相手に強く勧めるときにも使えます。

このように、「must」は、自分の行動や判断に対する強い気持ちを表現するのに適しています。

「have to」の持つ外部からの義務

一方、「have to」は、社会的なルールや法律、周囲の状況によって「～しなければならない」という場合に使われます。例えば、「学校に行かなければならない」というのは、義務教育という社会的なルールに基づいています。「～しなければならない」という状況が、自分以外の外部的な要因によって生まれているのです。

具体的な例を挙げると、

I have to go to school. (学校に行かなければならない。) – 学校に行くことは、義務教育で定められています。
You have to wear a seatbelt. (シートベルトを着用しなければならない。) – 法律で定められています。

このように、「have to」は、周りの状況やルールによって義務が発生する場合に使われます。

「must」と「have to」の否定形

否定形にすると、その意味合いが少し変わってきます。「must not (mustn’t)」は「～してはいけない」という禁止の意味を表します。これは、話者の強い意志によって「絶対にやってはいけない」ということを伝える際に使われます。

一方、「don’t have to」は「～する必要がない」という意味です。つまり、義務がないということを表します。強制的なものではなく、しても良いし、しなくても良いというニュアンスです。

例を挙げると、

You mustn’t touch that. (それに触ってはいけない。) – 触ることが禁止されている強い命令です。
You don’t have to come if you’re busy. (忙しいなら来なくていいよ。) – 来ることは強制ではありません。

「have to」の過去形と未来形

「have to」は、過去形や未来形でも使用できます。過去形は「had to (～しなければならなかった)」、未来形は「will have to (～しなければならないだろう)」となります。「must」は過去形を持たないため、過去の義務を表現する際には「have to」の過去形である「had to」を使います。